Panneau d'entrée dans la commune de Montestruc-Sur-Gers, le 1er juin 2026 ( AFP / Matthieu RONDEL )
Placé en détention provisoire pour l'enlèvement de Lyhanna à Fleurance dans le Gers, Jérôme B. avait fait l'objet de plusieurs plaintes pour des violences sexuelles sur mineures, soit classées ou pour lesquelles il n'a pas été entendu.
L'homme de 41 ans menait une existence discrète à Montestruc-sur-Gers, un village de 600 âmes à 7 km de Fleurance, où il vivait avec sa femme et ses deux enfants de 7 et 11 ans, notamment sa fille, une amie proche de Lyhanna, 11 ans également.
Jérôme B., intérimaire, ancien agent polyvalent dans des établissements scolaires, habitait une petite rue calme, dans une maison à colombages où un scellé est apposé sur la porte d'entrée.
Les habitants à qui l'AFP a pu parler souhaitent rester anonymes et beaucoup affirment ne pas connaitre le suspect, si ce n'est de vue, le décrivant comme "geek".
Opération de gendarmerie auprès des automobilistes à Fleurance dans le Gers, le 5 juin 2026 ( AFP / Lionel BONAVENTURE )
Mais Pierre (prénom modifié), croisé au bureau de tabac, est sous le choc: "Je lui ai déjà confié mon fils", notamment pour qu'il le ramène du club de sport de combats dont le suspect était membre à Fleurance, raconte ce père de famille, dont l'enfant a le même âge que Lyhanna.
"Ses enfants, on se dit finalement que c'étaient des appâts", détaille-t-il. "Il était "toujours très proche avec les enfants, même au sport".
- Comportement "inapproprié" -
Né en 1985, Jérôme B. a été scolarisé au collège de Cadours (Haute-Garonne) à la fin des années 1990, avant d'intégrer le lycée professionnel Pardailhan à Auch, selon son compte Copains d'avant.
Il travaillait dernièrement pour une agence d'intérim d'Auch, qui l'avait orienté vers une coopérative agricole, dont un des sites, désaffecté, est le lieu où a été découvert jeudi le corps de Lyhanna.
Avant cela, il avait travaillé dans plusieurs établissements scolaires comme agent d'entretien polyvalent, avait indiqué la région Occitanie.
Il y a cinq ans, Jérôme B. avait été licencié de son emploi au lycée de Lectoure (Gers) "après une procédure disciplinaire suite au signalement d'un comportement inapproprié envers une lycéenne", selon la région.
Son père tient avec ses deux frères une exploitation agricole dans ce secteur.
- Il participe aux recherches -
Le 29 mai, il participe en début de soirée aux premières recherches à Fleurance pour tenter de retrouver Lyhanna, avant d'être interpellé le lendemain par les gendarmes. Les enquêteurs le soupçonnent d'avoir enlevé la fillette le jour même vers 15H00.
Des gendarmes près du lieu où le corps de Lyhanna a été découvert, le 4 juin 2026 à Puycasquier, dans le Gers ( AFP / Ed JONES )
Campé dans ses dénégations, il nie toute implication face aux enquêteurs dans la mort de l'enfant de 11 ans, disparue le 29 mai après avoir été filmée alors qu'elle montait à bord de sa voiture.
Face à la juge d'instruction du parquet d'Agen, le principal suspect a refusé de répondre à la moindre question lors de son premier interrogatoire, à l'issue duquel il a été mis en examen pour enlèvement et séquestration.
Selon le père de Lyhanna, rencontré par un journaliste de l'AFP au début de l'enquête, sa fille et celle du suspect étaient amies et scolarisées dans le même collège.
Sur BFMTV, l'avocat de la famille a indiqué que les parents de Lyhanna avaient arrêté "tout contact" avec le suspect, après avoir eu "quelques doutes" sur ses agissements lors d'une "soirée pyjama" à son domicile.
La révélation de plaintes antérieures à la disparition de Lyhanna a provoqué une polémique nationale sur les carences de la justice. Le suspect est désormais visé par quatre plaintes et deux signalements.
Concernant une plainte de 2025 pour viols, Jérôme B. savait qu'il était visé par la procédure. Selon une source proche du dossier, il avait harcelé les parents de la victime présumée et les avait suppliés de retirer leur plainte en disant qu'il était très attaché à leur fille.
Le procureur d'Agen, en charge de l'enquête, a confirmé vendredi que le corps retrouvé à Puycasquier, à une quinzaine de kilomètres de Fleurance, est bien celui de Lyhanna, mais sans pouvoir se prononcer sur les causes du décès.
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